阿拉伯裔美國人的倡導者經常使用「看不見」這個詞來解釋幾十年來美國人口普查如何對中東和北非的多元化社區進行分類。我使用「不」這個詞。
但當 2030 年進行下一次聯邦人口普查時,這種情況將會改變,白宮管理和預算辦公室 (OMB) 週四宣布了種族和民族數據收集的新聯邦標準。在這項十年一度的調查中,祖先來自中東和北非 (MENA) 的美國人將首次擁有自己的類別。
「這是變革性的,」阿拉伯美國研究所 (AAI) 執行董事瑪雅·貝裡 (Maya Berry) 表示,該研究所長期以來一直主張進行更新。
「自我們組織成立以來的 40 多年來,我們一直強調我們的社區的準確統計數據並不存在,因為聯邦數據收集表格上不存在複選框,尤其是人口普查表格。」她說。
“這非常重要,將對人們的生活產生非常真實和切實的影響。”
在美國,官方人口統計數據具有深遠的影響,影響聯邦資金如何用於滿足特定社區的需求、國會選區如何分配以及某些聯邦反歧視法和物種平等法的實施方式強制執行。
然而,與中東和北非地區有種族和種族聯繫的美國居民先前被歸類為「白人」類別,儘管他們能夠在他們認同的種族國家中寫作。觀察家表示,這長期以來導致社區人口代表性嚴重不足,幾乎不可能對健康和社會趨勢進行有意義的研究。
OMB 官員週四告訴路透社,更新的標準旨在「確保有關種族和民族的高品質聯邦數據」。官員表示,這將有助於了解對「個人、計畫和服務、健康成果、就業成果和教育成果」的不同影響。
'第一步'
美國阿拉伯反歧視委員會執行董事阿貝德·阿尤布稱讚這項更新是急需的「第一步」。
「這已經等了很長時間了,」阿尤佈告訴半島電視台。 “我們認為這將重新圍繞這個問題進行對話。”
「以前,我們完全被忽視了。我們沒有一個類別。接下來的討論是,『我們如何改進這個類別,多年來修復這個類別,使其成為一個有代表性的、公正的類別?』你想要嗎?」去做吧?'' 」
這些資料收集方式很少發生變化,最近一次更新發生在 1997 年。巴拉克·歐巴馬總統提出了美國人口普查方法的新標準,但唐納德·特朗普總統推遲了實施。
除了人口普查之外,週四宣布的新標準還要求聯邦機構在 18 個月內提交合規計劃,並在五年內更新調查和管理表格。除其他措施外,新標準還將消除聯邦文件中使用「黑人」和「遠東」等貶義詞。
它還將種族和族裔合併為一個類別,彌合了基於身體屬性的分類與基於共同語言和文化的分類之間難以解析的區別。
支持者認為,從歷史上看,將兩者分開會導致混亂和低估,同時使添加新類別的工作變得複雜。
民間社會和人權團體的聯盟領導會議教育基金指出,這種分離對那些通常被認為是拉丁裔的人造成了不成比例的影響,拉丁裔指的是專門來自美洲的族裔群體。他們中的許多人們認識到西班牙裔和西班牙裔之間的區別。例如,非西班牙裔。拉丁裔人會感到困惑。
該組織稱,在 2020 年美國人口普查中,約有 44% 的拉丁裔人選擇了「其他種族」。
低估“危及生命”
與阿尤布一樣,AAI 的貝裡也指出,新標準的採用速度有些緩慢,並呼籲進行更多測試,以完善中東和北非類別中包含的子類別,以更好地反映美國人口。
作為一個例子,她指出,對於來自中東各地的阿拉伯黑人等群體,缺乏具體的子類別。
「通常情況下,我們應該慶祝一個新類別,」她說。 “不幸的是……我們需要更加關心如何確保我們不會繼續低估我們的社區。”
儘管如此,貝瑞表示,美國距離建立反映國家多樣性的數據收集系統又更近了一步,這一點至關重要。
「政府、州政府、地方政府,每個人都需要數據來完成他們為公民服務的幾乎所有方面,」她說。 “在聯邦數據收集方面,幾乎沒有什麼不影響數萬億美元的聯邦預算。”
她以 COVID-19 大流行為例,說明各級政府能夠快速確定全國各地不同社區的需求是多麼重要。
「政府運作和告知政策的一部分方式是利用有關社區所在位置以及如何最好地接觸他們的數據。」貝裡說。
“如果你看不到這些數據,那麼你就根本不在那裡。嚴重的低估會制定出積極損害人們生命的政策。”