今年復活節巧克力蛋和兔子的價格比以往任何時候都貴，但生產這些食品的農民卻陷入了困境。
目前可可比銅貴，光是本月其價格就飆漲了 60%。預計未來十年對該作物的需求將以每年 4% 以上的速度增長，但西非的歉收導致巧克力製造商爭先恐後地搶購這種稀有的豆子。
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這場危機比可可還要嚴重，因為全球糧食生產面臨日益嚴峻的氣候。在混亂之中，一位學者解釋了事情是如何開始改變的。
科特迪瓦和加納這兩個西非國家生產世界 60% 的可可。去年厄爾尼諾現象（地球自然氣候週期中以太平洋為中心的溫暖期）的到來，為該地區帶來了乾旱天氣，引發了芽蟲病的爆發，迫使加納農民砍伐了50萬公頃土地，失去了耕地。
倫敦大學學院經濟學家 Michael E. Odigi 解釋了可可生產如何同時達到多個環境限制，從而提高了生產成本。
這種情況也可能發生在其他作物上。
巧克力的陰暗面
奧迪吉說：「從歷史上看，農民傾向於放棄舊農場，重新開始種植新鮮森林。」他提到，隨著年齡的增長，可可樹更容易受到疾病的影響，而且維護成本也更高。
“不幸的是，尋找新的森林現在變得越來越困難。”
儘管價格飛漲，可可卻很難獲利。奧迪吉說，除了生產水準低之外，高通膨和貨幣貶值也讓農民的生活變得更加糟糕。許多人放棄土地進行非法採礦，導致水土退化，未來耕種前景渺茫。
生長條件也在其他方面惡化。 2022 年發表的一項研究警告稱，昆蟲數量將出現“隱性崩潰”，其中在附近棲息地貧瘠的熱帶農場最為嚴重。
在這樣的地塊中，野生動物躲避日益惡劣的氣候的陰涼處較少。
支持這項研究的倫敦大學學院生物多樣性科學家說：「飛蟲是許多主要糧食作物的重要傳粉者，包括水果、香料，還有對巧克力愛好者來說更重要的可可。」提姆紐博爾德和查理·奧思韋特說：
他們分析了來自世界各地 6,000 個地點的 550,000 個樣本，發現受氣候變遷影響最嚴重的農場有 63% 的昆蟲死亡。現在，昆蟲已經非常罕見，以至於一些加納可可種植者不得不對可可樹上的花朵進行人工授粉。
即使您只作為消費者參與食品生產，您也會注意到收銀台溫度升高的影響。德國研究人員的一項新研究表明，從現在到 2035 年，食品價格可能每年上漲 3.2%。
健康和營養專家傑西卡·博克索爾和邁克爾·海德說：「隨著氣候變遷繼續惡化，價格上漲意味著世界各地越來越多的人正在吃多樣化和健康的飲食。這可能意味著他們沒有足夠的食物，或者他們只是沒有足夠的食物。”南安普敦大學博士。
給農民更多的錢
「也許最嚴重的問題是永續可可生產缺乏公平的補償，」奧迪吉說。
研究表明，如果農民在自己的土地上種植更多類型的本土遮蔭樹，可可農場可能會更好地保護自然，並更能適應氣候變遷。您也許可以在帶有第三方證書的巧克力棒中享用來自這些農場的可可。
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「可可認證有助於恢復生物多樣性，但這並不一定意味著農民可以從他們的作物中獲得更多收入，」蘇塞克斯大學企業管理講師邁克爾·羅傑森說。
「大型巧克力生產商優先考慮的是短期利潤，而不是有意義的結構性變革； [them] 優勢[ing] 這是由於可可種植者的工資低以及可可種植者自己認證的報告缺乏透明度造成的。 」
主要可可加工商和巧克力生產商已承諾在 2005 年從其供應鏈中消除童工。 羅傑森說，近 20 年後，剝削仍然普遍存在。
奧迪吉認為，生產商應該利用可可短缺作為對抗這些公司的籌碼，並要求全行業的解決方案。
「可可種植者要花多少錢才能可持續種植可可豆並在不訴諸森林砍伐或童工的情況下獲得生活收入？」他問道。
2019年，加納和科特迪瓦想出了一種方法，讓可可買家承擔成本，即「生活收入差距」。這是買家在可可市場價格之上支付的溢價，以確保生產者為其產品賺取可持續的工資。
但這項努力在市場飽和的情況下遇到了困難。奧迪吉表示，現在是時候重振這個想法了，因為供應短缺使可可生產商處於更有利的談判地位。
「加納和科特迪瓦都必須認識到這一關鍵時刻，」他說。
“他們需要帶頭，將當前的生產挑戰視為需要解決的深層結構性問題，而不是短期問題。”
傑克馬利 (Jack Marley) 是《對話》雜誌的環境與能源編輯。
本文根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布。閱讀原文。
