原版 的 這個故事 出現在 廣達雜誌。
儘管近幾十年來神經科學取得了令人難以置信的進步,但大腦的重要部分仍然神秘。我說的是小腦。這個名字在拉丁語中的意思是“小大腦”,它像一條麵包一樣位於大腦的後部。這是一個不小的疏忽。小腦包含大腦中所有神經元的四分之三,它們以幾乎晶體的結構組織,這與其他地方發現的糾結的神經元形成鮮明對比。
百科全書文章和教科書都強調小腦的功能是控制身體運動。毫無疑問,小腦有這個功能。但科學家現在懷疑這種長期持有的觀點可能是短視的。
嗯,我是在十一月參加神經科學學會年會時發現的,這是世界上最大的神經科學家聚會,在華盛頓特區舉行。在那裡,兩位神經科學家組織了一次研討會,討論新發現的與運動控制無關的小腦功能。新的實驗技術表明,除了控制運動之外,小腦還調節複雜的行為、社交互動、攻擊性、工作記憶、學習、情緒等。
主流智慧的裂縫
小腦與運動之間的關係自 19 世紀以來就已為人所知。大腦區域受創傷的患者在平衡和運動方面有明顯的困難,毫無疑問,平衡和運動對於協調運動很重要。幾十年來,神經科學家已經對小腦獨特的神經迴路如何控制運動功能有了詳細的了解。小腦如何運作的解釋似乎很完美。
1998 年在一本雜誌上。 腦神經科醫生報告稱,小腦受損的患者普遍存在情緒和認知缺陷。例如,1991年,一名22歲的女大學生在滑冰時摔倒。 CT 掃描顯示小腦有腫瘤。手術切除後,她就完全變了一個人。這位聰明的女大學生不再能熟練地寫作、心算、說出常見物體的名稱或抄寫簡單的圖表。她的心情變得平淡。她躲在陰影裡,做出一些不恰當的行為,包括在走廊上脫掉衣服、說兒語。她的社交互動,例如識別熟悉的面孔,也受到了損害。
這事件和類似事件讓作者感到困惑。這些高階認知和情緒功能被認為存在於大腦皮質和邊緣系統中。 他們總結道:“小腦的確切作用是什麼以及它如何實現這一作用仍有待確定。”
儘管臨床研究的這些線索表明傳統觀點是錯誤的,但主要權威仍然堅持認為小腦的功能是控制運動,僅此而已。加州大學戴維斯分校的神經生理學家迪亞西努·菲奧拉萬特(Diasinou Fioravante) 是這次會議的組織者之一,他說:「這有點令人難過。」他說,距離這些病例的報道已經過去20 年了。
阿爾伯特愛因斯坦醫學院的神經科學家史蒂芬妮魯道夫(Stephanie Rudolph)與菲奧拉萬特共同組織了這次研討會,她說其他神經科醫生早就意識到患者的神經精神疾病。然而,臨床報告被忽視,因為沒有可靠的解剖學證據表明小腦獨特的神經迴路如何調節所報告的心理和情緒功能。