你曾經做過嗎？ 您有沒有想過，一封從紐約發出的電子郵件如何能夠在短短幾秒鐘內到達開普敦，或者您如何可以幾乎沒有延遲地與半個地球的人進行視訊聊天？？
這些日常奇蹟的背後隱藏著一個巨大的看不見的海底電纜網絡，默默地為我們所依賴的即時全球通訊提供動力。
海底電纜，也稱為海底通訊電纜，是鋪設在海底並用於在大陸之間傳輸資料的光纜。這些電纜是全球互聯網的主幹網，承載大部分國際通信，例如電子郵件、網頁和視訊通話。全球 95% 以上的數據透過這些海底電纜傳輸。
這些電纜每秒可傳輸太比特數據，提供當今最快、最可靠的數據傳輸方法。 太比特每秒是可以即時傳輸大約 12 部兩小時 4K 高清電影的速度。只需一條電纜，數百萬人就可以同時觀看影片和發送訊息。
海底電纜約485條，總長度超過140萬公里。這些電纜不僅跨越大西洋和太平洋，還跨越蘇伊士運河等戰略通道和海洋內的偏遠地區。
每條海底電纜都包含多條光纖、細玻璃絲或塑膠絲，它們使用光訊號以最小的損耗長距離傳輸大量資料。這些纖維被捆綁並包裹在保護層中，該保護層旨在承受惡劣的海底環境，包括壓力、磨損以及捕魚和船錨造成的潛在損壞。電纜的寬度通常與花園軟管的寬度大致相同。
如何放下它
鋪設海底電纜的過程首先要進行徹底的海底調查和測繪，以避免自然災害並盡量減少對環境的影響。在此步驟之後，配備巨大光纜線軸的電纜敷設船將沿著預定路線航行。
隨著船的移動，電纜被鬆開並小心地放置在海底。電纜有時埋在淺水區的海底沉積物中，以保護其免受捕魚活動、錨和自然現象的影響。在更深的地方，電纜直接敷設在海底。
沿途每隔一定距離安裝中繼器，以放大光訊號，使資料能夠長距離傳輸而不會衰減。根據電纜線路的長度和複雜程度，整個過程可能需要數月甚至數年的時間。
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據估計，每年有 100 至 150 條海底電纜被切斷，主要是由於漁具或錨造成的事故。然而，人們越來越擔心，特別是國家破壞的可能性。這些電纜對於全球連接至關重要，由互聯網和電信公司組成的財團擁有，並且通常位於偏僻但眾所周知的地點，使其成為敵對行動的目標。很容易成為。
該漏洞於 2024 年 3 月 14 日凸顯，當時西非海岸的多條電纜遭遇不明原因的故障，導致嚴重的網路中斷，影響了至少 10 個國家。 2023年，波羅的海發生多起電纜故障，引發人為破壞的懷疑。
紅海戰略走廊已成為海底電纜威脅的焦點。值得注意的事件包括胡塞叛亂分子對貨船 Rubimar 的攻擊。隨後船錨對海底電纜的損壞不僅中斷了亞洲和歐洲之間的大部分網路流量，而且還造成了地緣政治衝突和世界互聯網基礎設施安全之間的複雜化。
海底電纜透過多種方式受到保護，首先是戰略路線規劃，以避免已知的危險和地緣政治敏感區域。該電纜由堅固的材料製成，包括鋼鎧，可以承受惡劣的海洋條件和意外衝擊。
除了這些措施外，專家還建議建立“電纜保護區”，限制電纜附近的高風險活動。有些人提議修改國際電纜法以防止外國干涉，並制定一項條約將此類干涉定為非法。
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最近在紅海發生的事件表明，解決這些連結性挑戰的方法可能在於上方，而不是下方。該地區的電纜遭到破壞後，衛星營運商利用其網路重新路由網路流量。儘管在可預見的未來，海底電纜可能會繼續承載世界上大部分網路流量，但使用海底電纜和衛星的混合方法可以防止電纜被切斷。
- 作者 Robin Chateau 是昆尼皮亞克大學網路安全與電腦科學助理教授。
- 本文根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布
