福來雞是最新一家放棄其雞肉產品「不含抗生素」承諾的美國連鎖餐廳。
包括泰森食品在內的一些大公司已經做出了此類承諾,但採取行動,僅排除乾擾人類醫學有效性的抗生素。
無抗生素肉類倡議旨在防止人類抗生素抗藥性,這與畜牧生產中抗生素的廣泛使用有關。然而,動物福利和供應問題帶來了挑戰。
為什麼這些政策改變了?這對人們的健康意味著什麼?
Chick-fil-A 宣布了什麼?
Chick-fil-A 在 2014 年做出了零抗生素承諾,並於 2019 年全面實施。今年 3 月,該公司宣布將允許其雞肉供應商從今年春季開始使用某些抗生素。
這家快餐連鎖店以其雞肉三明治和華夫餅薯條而聞名。他們還出售雞塊、雞條和飲料。
該餐廳在一份聲明中表示,“如果雞及其周圍的動物生病”,供應商可以對雞使用抗生素,但前提是該藥物對人類醫學不重要。他說,僅限於以下情況。
最初的無抗生素倡議是由該公司進行的一項消費者調查促成的,該調查發現,人們對食品的製作方式和來源的強烈擔憂對抗生素的使用特別感興趣。
當時,Chick-fil-A 總裁兼執行長 Dan Cathy 表示,提供不含抗生素的雞肉意味著該公司「使用最優質的原料」。這是該公司努力的「下一步」。
Chick-fil-A 表示,政策變化的目的是“維持客戶對我們期望的高品質雞肉的供應”,並適用於其在美國、波多黎各和加拿大的餐廳供應的雞肉。它計劃明年擴展到英國。
該公司在給路透社的聲明中還表示,政策變化是由於在採購「符合我們嚴格標準」的雞肉方面預期會遇到挑戰。
為什麼以及如何為牲畜注射抗生素?
食品供應商表示,需要某些抗生素來保護動物免受疾病侵害。
允許使用抗生素也意味著供應商有更廣泛的選擇。美國-加拿大麵包店兼咖啡館連鎖店 Panera Bread 實行「不使用抗生素」政策,並將其豬肉供應選擇限制在其市場份額的 5% 以內。路透社看到的一份內部文件顯示,該公司放寬了食品採購標準。
該公司已指示其美國商店刪除一些豬肉和火雞選項的食品採購標誌和藝術品,包括“不含抗生素”和“素食”的語言。新標準預計將為公司每年節省約 2,100 萬美元的成本。
根據專家介紹,在牲畜身上使用抗生素可以促進體重快速增加並提高獲利能力。
紐約大學阿布達比分校的生物學副教授謝迪·阿明解釋說,牲畜通常服用「亞治療」劑量的抗生素,通常低於治療疾病的劑量。他說,使用它們可以提高產量,無論是肉類還是牛奶。
家禽將成長更快,特別是大型肉雞等高需求食品,供應商將能夠滿足消費者的需求。不使用抗生素會增加雞肉的單位重量成本。
「問題是抗生素通常非常便宜,」阿明說。 “如果以治療或亞治療劑量施用它們可以增加產量並減少動物死亡和感染,這一切都意味著利潤的增加。”
在家禽肉中經常發現的一種具有抗藥性的細菌是彎曲桿菌。卡達威爾康奈爾醫學院微生物學和免疫學教授阿里·蘇丹說,北美、歐洲、日本和中東地區都發現了抗生素抗藥性。
在家畜使用抗生素對人類有何危害?
隨著時間的推移,過度接觸抗生素會導致有害細菌對抗生素產生抗藥性。令人擔憂的是,某些抗生素最終可能會變得完全無效。
這些抗藥性細菌保留在動物的腸道中並繼續在那裡繁殖。
食用這些動物的生肉會讓有害細菌進入人體腸道,導致抗生素無法治療的疾病。
例如,2012年,從德國各地超市收集的20份雞肉樣本中,有一半發現了抗藥性細菌,顯示這些雞肉曾接受過抗生素治療。
針對該報告,德國聯邦食品和農業部宣布,將限制獸醫向牲畜使用用於人類醫學的抗生素,並且必須遵守允許的劑量。
永續發展倡議組織德國觀察的另一項研究發現,2019 年從全國四大屠宰場採集的 59 個肉類樣本中,一半以上有抗生素抗藥性細菌。
同樣,2019年,孟加拉國達卡大學進行了廣泛的檢測,發現由於乳牛過度使用抗生素,五種不同品牌的牛奶中含有抗生素。
阿明說,當細菌對抗生素產生抗藥性時,它們通常也會對結構相關的抗生素家族產生抗藥性。這意味著這些細菌會對用於治療家禽和人類感染的抗生素產生抗藥性。
因此,他警告說,將抗生素在牲畜中的使用限制在「對人類醫學不重要」的範圍內可能不足以防止對人類造成傷害。
阿明說,抗藥性細菌從動物傳播到人類的另一種方式是透過土壤。
當動物排便時,抗藥性細菌會進入土壤並最終污染我們的食物或將其基因傳遞給其他細菌。
蘇丹說:“攜帶抗藥性細菌的禽肉的感染程度取決於攝入量、細菌的毒力、個人的免疫狀態以及製備方法。”
5 歲以下的兒童、免疫功能低下的人(例如老年人)、愛滋病毒/愛滋病患者或正在接受癌症治療的人如果感染抗藥性細菌,可能面臨更大的風險。
蘇丹補充說,併發症會影響從消化系統到心臟的各個器官。
據美國疾病管制與預防中心稱,抗生素抗藥性是全球緊迫的公共衛生威脅。 2019年,光在美國就有約300萬人感染,4.8萬人死亡。
根據醫學雜誌《刺胳針》發表的一項研究,2019 年,世界各地每天有 3,500 人死於抗生素抗藥性感染。
有些國家是否限制牲畜使用抗生素?
美國、厄瓜多和納米比亞等一些國家已限制牲畜中抗生素的使用。
監管機構和農業部表示,在沒有緊急醫療需求的情況下濫用或過度使用抗生素可能會導致有害細菌對抗生素產生抗藥性。確實如此。
2022年,歐盟也禁止在畜群中使用預防性抗生素。或者,可以僅對患病的個別動物給予抗生素。
世界人道協會表示,這意味著歐盟還可以拒絕進口因抗生素而迅速繁殖的活體動物和動物產品。
還有哪些食品公司已恢復使用抗生素?
在過去的一年裡,泰森食品和帕內拉麵包公司改變了他們的肉類不含抗生素的承諾。
美國主要雞肉供應商泰森食品公司去年在其雞肉供應鏈中重新引入了某些抗生素,放棄了 2017 年對無抗生素雞肉的承諾。
泰森食品發言人凱倫·克里斯滕森表示,這些變化「基於科學研究和行業知識」。
這些變化僅限於被稱為「離子載體」的抗生素,它們與人類醫學無關,旨在「改善我們照顧的鳥類的整體健康和福祉。」克里斯滕森說。
離子載體通常用於促進牲畜生長。
其他快餐連鎖店,如漢堡王和大力水手,也遵循不使用對人類醫學重要的抗生素的規則。
家禽中使用的抗生素的食品標準是什麼?
美國食品藥物管理局(FDA)要求,在進入食品供應鏈之前,必須先去除雞體內的所有抗生素。
為了確保這一點,家禽養殖戶必須在宰殺禽類作為食物之前讓禽類經歷一個「休息」期,以確保禽類體內沒有抗生素殘留。
美國農業部透過在屠宰場對家禽進行隨機抽樣來強制遵守這項要求。
該部表示,該監測計畫的數據顯示殘留違規率非常低。
FDA 還建議牲畜飼養者專注於疫苗接種,以減少未來的抗生素需求,並僅在必要時使用抗生素來控制動物的疾病。我就是這樣。
這足以保證食品安全嗎?
有些專家不這麼認為。阿明說,使用抗生素來避免感染是一種廉價的解決方案,但「從長遠來看可能會導致更大的問題」。
他補充說,養雞業的基本做法需要改變。這包括讓雞自由活動,而不是將它們限制在感染可以迅速傳播的狹小空間內。
雞的食物通常也有限。阿明說,不太均勻的飲食對於訓練免疫系統至關重要。