印度主教練伊戈爾·斯蒂馬克對印度在2026年世界盃和2027年亞足聯亞洲盃聯合預選賽第二回合中連續兩場對陣阿富汗的機會表示樂觀。
第一場比賽將於3月21日在沙烏地阿拉伯艾卜哈舉行，第二場比賽將於3月26日在古瓦哈提舉行。
史蒂馬克是在布巴內斯瓦爾卡林加體育場舉行的奧裡薩邦足球俱樂部和澳大利亞中央海岸水手足球俱樂部之間的亞足聯盃分區半決賽場邊發表上述言論的。我們目前不考慮大規模計算。當我們都到達那裡時，我們從第一刻起就開始討論如何贏得比賽。 」
2026年世界盃和2027年亞足聯亞洲盃聯合預選賽第二回合，印度在科威特城1-0擊敗科威特，但在布巴內斯瓦爾0-3不敵卡達。藍虎隊目前積3分與科威特隊持平，但在A組以淨勝球優勢落後。
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在一月份的2023 年亞足聯亞洲盃上，印度隊在卡達輸給澳洲（0-2）、烏茲別克（0-3）和敘利亞（0-1）之後，他們希望讓自己的表現回到正軌。 。不過，印度主教練已經確定了自己的優先事項，並表示首次晉級世界盃第三輪是球隊目前的最大目標。
「我們不是一家可以每天與球員合作的俱樂部。說到亞洲盃，我們當然感到失望，但這主要是針對那些不經常關注我們的人。期望很高，但沒有任何根據。」史蒂馬克說。 「我很高興一切都結束了，我們現在要做的事情更重要。重點是從排位賽第二階段轉向第三階段。”
預選賽小組前兩名的成績將確保藍虎隊進入預選賽第三輪，這是他們以前從未取得過的成就。如果晉級第三輪，他們還將獲得直接參加2027年亞足聯亞洲盃的門票。
談到客場對阿富汗的比賽，史蒂馬克表示，對手竭盡全力贏得了比賽。
「阿富汗盡一切努力給我們製造困難，這是可以預料到的。選擇海拔2270公尺的艾卜哈作為我們的主場是一個明智的決定，」史蒂馬克說。 「在那裡打球需要很大的耐心。
「無論如何，我們都會帶著清晰的心態去那裡，我們會爭取積分，」他說。 “我們的大多數球員在俱樂部狀態都不錯，所以我希望我們能夠克服所有困難，找到一種積極的方式來管理比賽。”
「我們不需要給他們注入動力，因為他們都有同樣的夢想。到目前為止，我們還沒有進入第三輪，但如果我們能做到這一點，我們將來就有資格參加世界盃。」會給他們一個獲得權利的新夢想，」他說。
