查爾斯·達爾文在小獵犬號航行期間收集的植物標本在劍橋大學檔案館中被發現。
這個稀有標本在劍橋大學植物標本館檔案室保存了近200年,是達爾文送給他的導師兼朋友、劍橋大學植物園創始人約翰·史蒂芬·亨斯洛教授的禮物。
現在,它們將在第五頻道的電視紀錄片中首次向公眾展示,探討達爾文和亨斯洛之間的關係。
「亨斯洛是植物教育的先驅,也是達爾文的偉大導師,」劍橋大學科學史學家艾德溫‧羅斯博士說。
他說達爾文在劍橋學習神學,並上過亨斯洛的植物學課程三次。
當地牧師亨斯洛教授當時所謂的自然神學。 「這一切都是透過收集大自然創造的例子——大量不同植物物種的標本——來完成的,這樣我們就可以了解上帝創造者的智慧以及祂如何創造世界。「這是有原因的, 」羅斯說。 “這是 19 世紀初開始研究自然世界的巨大推動力之一。”
1831年,當貴族小獵犬船長羅伯特·菲茨羅伊正在尋找一位紳士博物學家陪伴他航行時,是亨斯洛推薦了22歲的達爾文擔任這個角色,但他本人拒絕了這個角色。
然後達爾文盡責地將植物標本郵寄給他的老導師。他的回覆讚揚了他的作品,但對包裝提出了抱怨,並為後人保存在劍橋大學圖書館。
「當時,亨斯洛正在積極建造劍橋植物博物館的藏品,因此達爾文可以收集並發送給亨斯洛的任何東西都被視為資產,」羅斯說。
它被認為是推進亨斯洛教育計劃的「大量」教材,旨在「理解造物主的設計和上帝創造的無限範圍」。
因此,該大學的植物標本室現在收藏著至少 1,000 件達爾文採集的標本。該植物標本館建於1761年,目前收藏有來自世界各地的約110萬份植物標本,其中包括5萬份「模式種」(原始標本)。描述新物種。
“達爾文收集並現在保存在植物標本室中的幾乎所有植物都是‘模式標本’,”羅斯說。 “他對於尋找當時歐洲科學界的新物種有著敏銳的洞察力。他收集的幾乎所有東西都是英國人以前從未見過的。”
其中包括達爾文收集的黃瓜標本,這是科學家已知的該物種的唯一代表,表明該物種現在可能已經滅絕。馬蘇。
羅斯說,儘管該植物標本館的藏品自成立以來一直向劍橋學者開放,但從未向公眾開放,而且達爾文收集的一些標本從未得到適當的研究。
館長表示,自從亨斯洛在達爾文發表自然選擇理論幾十年前首次接收、識別和編目這些植物以來,植物標本館的大量藏品基本上沒有受到影響。我懷疑他可能已經睡著了。
「仍然有寶藏等待科學家前來探索,」羅斯說。
一個「最近的發現」——一個地衣標本,其標籤上寫著「C 收集」。 《達爾文》,1833 年-鬆散地放置在壓製紙上。 「它沒有連接或黏合,」羅斯說。
達爾文在巴西收集的另一個真菌植物標本室是在達爾文用來保存他的小獵犬發現物的原始報紙包裹檔案中發現的,挑戰了19 世紀的植物採集實踐,揭示了它在潮濕的熱帶環境中如何發揮作用。乾燥植物很困難,」羅斯說。
這讓科學家們“更接近達爾文本人發現、保存和包裝這些標本的實際時刻。”
達爾文1833年在火地島海岸採集的兩份海藻標本記載,他永遠不會忘記他看到的南美群島土著人進入海灘時發出的“呼喊聲”,這與達爾文的信是一致的。
下週五播出的第五頻道紀錄片《蘇珊卡爾曼的英國大城市》中的另一個「被忽視」的標本是仙人掌。
當達爾文派亨斯洛記錄他對其在加拉巴哥群島的作用的觀察時,歐洲人「完全不知道」該物種。 「達爾文觀察到蜥蜴和鳥類都將其用作食物和水的主要來源,」羅斯說。 “透過了解大自然之間廣泛的相互作用,包括不同的食物鏈如何運作以及導致這些動物以非常特定的方式進化的獨特環境條件,達爾文的進化論已經奠定了基礎。”