2024年3月上旬,南非最大城市、該國經濟首都約翰尼斯堡的居民遭遇長時間停水。這是經歷數月惡化後的新低點。威特沃特斯蘭德大學地理、考古和環境學院教授克雷格·謝裡丹(Craig Sheridan)揭示了這對城市飲用水造成的風險。
什麼會進入水中並導致您生病?
兩件事情。
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水中可能含有有毒化學物質或致病病原體。它們引起不同的疾病並有不同的治療策略。
一般來說,南非自來水公司能夠去除幾乎所有化學物質,使水可以安全飲用。水處理對水進行消毒並殺死有害細菌和病毒。這主要是用氯來完成的,但使用了稍微過量的水。這會在水中留下少量氯以進行「殘留」消毒。殘留的氯隨水流經管道到達水庫並進入您的家中,從而防止水中的病原體。病原體包括病毒、細菌和昆蟲、幼蟲等小型動物。
這就是為什麼自來水有時聞起來像氯的原因。這很好。這意味著您的水是安全的。
我的自來水可以安全飲用嗎?
原則上,答案是肯定的,但也許前提是您住在大城市。當連續供水時,管道內的壓力可防止污染物進入管道。而如果水中含有餘氯,表示你家的供水狀況良好。
不幸的是,這取決於飲用水處理廠的正常運行,但情況並非總是如此。水和衛生部門對水處理廠及其供水進行審核。結果將作為 Blue Drop 報告發布。約翰內斯堡被評為具有優異的化學和微生物供應品質。不過,約翰尼斯堡所在的豪登省雖然整體得分依然較高,但有所下降。
在全國範圍內,46% 的飲用水被列為“不合格”,許多城鎮的飲用水在過去十年中出現了顯著下降。最新的 Blue Drop 報告顯示,南非各地的飲用水供應品質正在下降。
供水中斷了很長一段時間。我的自來水可以安全飲用嗎?
不幸的是,根據多種因素,這個問題的答案可能不是「是」。
如果管道內沒有水,而水管附近有地下污水洩漏,或者管道附近有受污染的雨水,那麼受污染的水就有可能進入管道。或者,如果對管道進行維護工作(如重大洩漏後發生的情況),則沒有真正的方法可以防止土壤或外部未經處理的水進入管道。
當供水恢復後,這種「第一次沖洗」可能會將污染物引入管道。沒有辦法知道管道周圍地下發生了什麼,所以明智的做法是在水回流時保護自己。您可以打開水龍頭直到水完全清澈來保護自己。我們建議在空氣從管道中排出後再等待一分鐘,或直到空氣完全消失。將這些水收集在桶中,然後用它來澆灌植物和沖洗馬桶。一旦水清澈,水質應與批量供水相似。
如果您擔心這一點,請在使用前將水煮沸。
如果水仍然呈現棕色或變色,請報告並飲用純淨水。
我從移動水罐車取水。這樣可以安全飲用嗎?
這裡的答案應該是「是」。但這樣的例子太多了
不道德的流動水車供應商出售水,特別是在沒有安全自來水的地區。
隨著供水變得不可靠,該州已轉向企業為社區提供水。這已成為一門大生意,約翰尼斯堡真空卡車(Honeysucker)和水罐車招標的規模證明了這一點。結果,欺詐和共謀不斷增加。
不幸的是,對於超過四百萬南非人來說,缺乏自來水是每天的現實。在這種情況下,淨化水是明智的選擇。
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哪些疾病會導致飲用水不安全?它們是如何傳播的?
有許多水傳播疾病可能導致非常嚴重的疾病甚至死亡。
當水被送到實驗室進行測試時,首先要測試微生物,例如: 大腸桿菌, 或者 大腸桿菌。
大腸桿菌 發現於溫血動物的下腸。它並不一定會導致疾病。然而,如果你在水中發現它,你絕對可以肯定水被未經適當處理的糞便污染了。這就是為什麼它被用作篩檢工具,用於篩檢也透過糞便傳播的更嚴重的疾病。
並非所有水都包含在內 大腸桿菌 會有病原體。然而,存在 大腸桿菌 這是一個嚴重警告,表明水中可能存在霍亂等其他病原微生物。
霍亂是由病人糞便中發現的細菌引起的。它具有高度傳染性,主要透過接觸受污染的飲用水、食物或未洗的手來傳播。霍亂的症狀是水樣腹瀉(水樣胃)、嘔吐和腿部抽筋。
如果我將水儲存在瓶子裡,需要多長時間才能變得無法飲用?
這是一個非常難以回答的問題。有很多因素會導致水質惡化。例如,塑膠瓶的蓋子是否打開?水有多熱?容器是否非常乾淨或剛沖洗過?如果不分析實際的水,我們無法完全確保水的安全。
水研究與發展中心正在進行研究,開發易於公眾理解的用於快速分析飲用水品質的測試條,該研究由水研究委員會提供部分資助。
不過,建議不要儲存水太久。最好在一天之內。在這種情況下,請在飲用前將水煮沸或淨化。
淨化水很難嗎?
金山大學委託製作了一部以南非所有 11 種官方語言以及法語和葡萄牙語製作的動畫短片,介紹如何預防霍亂傳播以及如何淨化水以確保安全。
克雷格·謝裡丹是威特沃特斯蘭德大學的教授。
本文根據知識共享授權從 The Conversation 重新發布。閱讀原文。