劍橋大學最近成立的癌症研究所的科學家開始了一項研究,以找出細胞在發展成腫瘤前數年的變化。他們說這項研究應該有助於設計全新的癌症治療方法。
早期癌症研究所從一位匿名捐贈者那裡獲得了 1100 萬英鎊,致力於尋找在腫瘤引起症狀之前對其進行治療的方法。這項研究將利用最近的發現,這些發現表明許多人患有長期潛伏的癌前病變。
該研究所所長麗貝卡·菲茨杰拉德教授表示:「癌症發展的潛伏期可持續數年,有時長達10年或20年,然後癌症症狀突然出現。」表示。
“然後醫生發現自己正在努力治療當時已經擴散到患者體內的腫瘤。我們需要一種不同的方法,使我們能夠更早地識別出處於危險中的人。”
費茲傑羅和她的團隊開發的細胞海綿(繩子上的海綿)就是一個例子。它像藥丸一樣被吞下,在胃裡像海綿一樣膨脹,途中收集食道細胞,然後被拉入食道。含有一種名為 TFF3 的蛋白質(僅存在於癌前細胞中)的細胞可以向患者發出早期警告,表明他們有食道癌的風險,需要監測。重要的是,該測試簡單且廣泛。
菲茨傑拉德補充說,這與目前治療其他癌症的方法形成鮮明對比。 「目前,許多癌症未被發現,需要開發藥物,而這些藥物變得越來越昂貴。我們可以將其延長一周。我們需要從不同的角度來看待這個問題。”
該研究所(計劃更名為李嘉誠早期癌症研究所,以一位支持劍橋其他癌症研究的香港慈善家的名字命名)的一種方法是專注於血液樣本的猜測。這些樣本由婦女提供,作為過去卵巢癌篩檢服務的一部分,並儲存在專門的商店中,現在由該研究所重複使用。 「我們有大約 20 萬個這樣的樣本,所以這是一個真正的寶庫,」該研究所研究組組長傑米·布倫德爾 (Jamie Blundell) 說。
利用這些樣本,研究人員將區分在提供樣本 10 甚至 20 年後被診斷出患有血癌的捐贈者和從未出現此類症狀的捐贈者。
布倫德爾說:“十多年來,我們了解到,早在白血病症狀開始出現之前,一個人的血液中就存在明顯的基因變化。” “這表明幹預和治療有很長的機會可以降低患癌症的可能性。”
癌症是逐步生長的,透過發現在這個階梯上早期進展的細胞的癌症,我們應該能夠阻止或阻止進一步的進展。重要的一點是,醫生有時間在早期階段採取行動,這樣他們就不必在癌症擴散的後期階段處理癌症。
另一位小組負責人哈維亞·德布(Harvia Deb)研究了前列腺切除的男性,也使用了類似的策略。他的團隊目前正在開發生物標記物,這將提供一種更好的方法來識別更有可能患有前列腺癌預後不良的患者,前列腺癌是英國最常見的腫瘤之一。
「我們的試點數據表明,這些測試可能明顯優於現有的 PSA 測試,並且對於識別可能進展的前列腺癌患者非常重要。」開發人員說。
準確識別有癌症風險的人,例如那些在遺傳上容易罹患腫瘤的家庭的人,將成為該研究所策略的關鍵部分。此外,重點將是尋找降低癌症風險的方法並確保廣泛提供治療方法。
菲茨傑拉德先生說,這位 80 多歲的女士決定離開她的大學,捐出 100 萬英鎊用於癌症研究。 「但她活到了100多歲,最近才去世,所以我們剛剛收到了這筆捐款。我們想知道為什麼有些人活到很老,而另一些人卻得了癌症。我們想了解這一點,幫助更多的人過著幸福的生活。”就像她那樣。”