可以肯定地說，早在我知道大麻是一種東西之前，我的病人就已經開始使用大麻了。
我第一次接觸這種藥物的記憶是十年前在一位垂死病人的床邊。當我正要開始注射嗎啡時，一個壯漢輕聲叫我到外面去。過了一會兒，當我的兒子淚流滿面地懇求我等他的兄弟從地下經銷商那裡購買大麻“以防萬一”時，我的焦慮變成了驚訝。
「你做什麼工作？」我驚訝地問。
「作為治療癌症的方法，」他結結巴巴地說。
我的心融化了，我告訴兒子，沒有什麼可以拯救他垂死的父親，他應該有尊嚴地死去。不久之後，不可避免的事情發生了，我清楚地記得我兒子對大麻治療癌症的熱情。
如今，大麻不再是一種由安靜的聲音引起的秘密物質。事實上，癌症患者公開獲得這項服務並期望得到適當的支持。腫瘤學家為回答有關經過驗證和揭穿的干預措施的問題而感到自豪，但當談到大麻時，大多數醫生不會開它，大多數醫院也不允許使用它。因此，患者最常見的態度是“我們的診所不這樣做”，讓患者感到被忽視或更糟的是，被評判。
最近，當我的一位老年患者宣布她想嘗試使用大麻來止痛時，我猶豫了，寧願她嘗試傳統的止痛藥。然而，當她堅持時，我不知道如何開藥或監測藥物，所以我讓她自己找到線上醫生。很快，她的家人報告說她神智不清、健忘，導致她摔倒並結束了實驗。我感到一種揮之不去的愧疚感，因為我無法為她做得更好。
高達 40% 的癌症患者報告使用大麻。對於一種與咖啡因、酒精和尼古丁競爭全球流行的精神活性物質來說，忽視大麻會對患者帶來傷害。因此，我們很高興美國臨床腫瘤學會發布了一些實證指南來幫助腫瘤學家指導患者。
以下是一些要點。
大麻有嚴重的副作用
人體吸收約 10% 的口服大麻和 30% 的吸入大麻。吸入大麻的精神作用在幾秒鐘內就會發生，而口服大麻可能需要長達兩個小時才能生效。急性副作用包括鎮靜、欣快感、頭暈、頭暈、情緒變化和幻覺。長期毒性會影響肝臟、心臟和大腦。
藥物交互作用是可能的，但我們還沒有關於哪些藥物交互作用的基於證據的答案。另一方面，所有大麻使用者和處方者都應該意識到這些陷阱。
不能治癒癌症
大麻不能治癒疾病，更不能治癒癌症。它不能取代化療，可能會導致嚴重的疲勞、混亂和情緒障礙。
隨著免疫療法的出現，患者現在正經歷前所未有的反應。儘管有傳聞稱大麻具有抗發炎特性，但研究人員警告說，食用大麻可能會幹擾免疫療法。因此，現在建議在接受任何免疫治療時避免使用大麻。
大麻可能會稍微改善噁心和睡眠
對於儘管使用了許多目前可用的強效藥物但仍出現嚴重噁心的患者，口服大麻可能會有所緩解。然而，它不應該用作治療噁心或嘔吐的一線藥物，也不應該用作化療或放療期間的預防劑。
在睡眠方面，大麻對改善成人癌症疼痛的作用不大，但建議謹慎，因為它可能會以犧牲其他令人煩惱的症狀為代價。最重要的是，對於大多數患者來說，有更好的藥物可以減少噁心並幫助他們入睡。
疼痛沒有緩解
在四項針對癌症疼痛的隨機對照試驗中，大麻並未提供顯著的益處。這就是為什麼指引不建議在臨床試驗之外使用大麻來緩解癌症疼痛。
大麻對焦慮和憂鬱的影響尚不清楚
在系統性回顧中，沒有研究以強有力的方式解決精神症狀。因此，專家不推薦任何關於大麻的建議，患者應該嘗試其他方法來控制癌症的心理後遺症。
不影響食慾或體重
對許多癌症患者來說，食慾不振和體重下降是一個令人擔憂的事實。不幸的是，大麻在這兩種情況下都沒有任何好處，不應該使用。
所有產品都不相同
合成大麻產品比天然大麻產品更有效，並且可能產生更多毒性。在處方時，醫生和患者應採取「從小處開始，逐步增加」的方法，始終權衡風險和利益。
長期使用者可能會導致嚴重問題
早期使用大麻是未來依賴的預測因素，長期吸食大麻的人罹患精神疾病的風險增加。如果您長期每天使用大麻，您可能會出現嚴重的戒斷症狀，例如煩躁、失眠、焦慮和疼痛。
大麻使用者應避免開車
一項統合分析發現，吸食大麻的人發生車禍的風險明顯較高。涉及大麻和酒精的車禍發生率正在迅速增加，這使得這是腫瘤學家與患者討論的嚴重問題。
有很多事情我們不知道
儘管藥物是一種非常普遍的藥物，但我們的知識仍然存在許多空白。是否有任何藥物具有有意義的抗癌活性？某些形式可以減少癌症治療令人擔憂的副作用嗎？幫助患者受益，同時解決患者的恥辱感以及如何避免經濟損失？認識到您不知道的事情是第一步為了病人的利益提出正確的問題。
曾經有一段時間，腫瘤科醫師不願意討論大麻，導致病人別無選擇，只能尋找不道德的醫療服務提供者。但他們的最高組織發布了關於這個問題的指導方針，這標誌著一種新的開放態度。
大麻不會消失，我們期待更多地了解它在癌症中的作用（如果有的話）。當病人問：「醫生，我應該服用大麻來治療我的癌症嗎？」答案仍然是否定的。但至少我們在說話。
