白宮希望美國太空總署找出如何在月球上計時的方法。
美國科學技術政策辦公室（OSTP）主任週二發送的備忘錄呼籲航太局與其他美國和國際組織合作建立以月球為中心的時間參考系統。 NASA 必須在 2026 年底前建立所謂的月球協調時間 (LTC)。
這不是像地球上那樣的完整時區，而是整個月球時間參考的框架。由於月球上的重力較小，時間的流逝速度比地球上的要快一些，每天為 58.7 微秒。除此之外，LTC 也為執行任務需要極高精度的月球太空船和衛星提供了計時基準。
「月球原子鐘的走時速度與地球時鐘不同，」美國太空總署通訊與導航主管凱文·科金斯說。 “當你去不同的天體，例如月球或火星時，每個天體都有自己的心率，這是有道理的。”
NASA計畫從2026年9月開始透過阿耳忒彌斯計畫將太空人送上月球表面，該計畫最終將建立一個科學月球基地，為未來的火星任務鋪路。數十家公司、太空船和國家正在參與這項工作。
科技政策辦公室官員告訴路透社，如果沒有統一的月球時間標準，就很難確保太空船之間的安全資料傳輸以及地球、月球衛星、基地和太空人之間的同步通訊。
官員表示，時間差異也可能導致月球軌道上或月球軌道上的測繪和定位錯誤。
這位官員表示：“想像一下，如果世界的時鐘不同步到同一時間，那將會造成多大的破壞，日常生活將變得多麼困難。”
地球上的時鐘和時區採用國際公認的協調世界時 (UTC)。它依賴位於世界各地的龐大的全球原子鐘網絡。它測量原子狀態的變化並產生平均值，最終構成精確的時間。
開發 LTC 可能需要在月球上安裝原子鐘。
根據備忘錄，定義如何實施 LTC 需要透過「現有標準機構」和 36 個簽署了《阿耳特彌斯協議》的國家達成國際協議，規定各國在太空和月球上的行為方式。兩國之間的國際協定.美國在太空領域的兩個最大競爭對手中國和俄羅斯尚未簽署《阿耳忒彌斯協議》。
官員表示，UTC 可能會影響 LTC 的實施方式。聯合國國際電信聯盟將 UTC 定義為國際標準。
國際太空站位於近地軌道，將繼續使用協調世界時。但美國太空總署需要弄清楚新的時空從哪裡開始。閏秒是必要的，因為地球時間也會加速和減慢。
科金斯說，與地球不同，月球上沒有夏令時。
